După moartea actorului, s-a aflat că, în tinerețe, cei doi protagoniști ai serialului pentru adolescenți au fost împreună.
La câteva zile după moartea lui James Van Der Beek, au apărut zvonuri despre o presupusă idilă „secretă” pe care acesta ar fi avut-o în tinerețe cu Katie Holmes, când amândoi jucau în serialul „Dawson's Creek”/„Cei mai frumoși ani”. Aceste dezvăluiri au ieșit la iveală la câteva zile după ce actorul a decedat miercuri, 11 februarie, la vârsta de 48 de ani, în urma unei lupte cu cancerul colorectal în stadiul 3, veste care i-a șocat pe fanii săi și pe Hollywood.
O sursă a confirmat pentru
„Daily Mail” că James Van Der Beek și Katie Holmes au devenit mai mult decât prieteni în timp ce lucrau la filmările serialului „Dawson's Creek”. Sursa a menționat că actorii au ieșit împreună o perioadă și că actrița le-a spus prietenilor apropiați că partenerul ei era
„iubirea din adolescență”.
„Au încercat să-și țină relația secretă, dar toată lumea de pe platou știa. Apoi, au început să se scurgă informații despre idila lor”, a declarat sursa pentru publicație.

Potrivit sursei, succesul serialului a avut un impact asupra relației dintre Katie, care avea atunci 19 ani, și James, de 20 de ani:
„Nu voiau să vorbească în public despre viața lor amoroasă, așa că au decis să o țină secretă”, a adăugat sursa.

O a doua sursă a declarat că, se pare, mai mulți membri ai distribuției „erau îndrăgostiți unii de alții”, astfel încât, „la un moment dat, toți ieșeau împreună”: „James și Katie au avut, fără îndoială, o scurtă idilă, dar și-au dat seama foarte repede că era mai bine să rămână prieteni. Și asta li s-a părut perfect în regulă, nu au făcut niciodată din asta o problemă”, a explicat sursa.
În 1997, Katie Holmes a dezvăluit pentru „E! News” că „exista chimie” între ea și James Van Der Beek, deoarece aveau multe lucruri în comun. Actrița a fost iubita celuilalt coleg de distribuție,
Joshua Jackson, cu care a avut o relație de aproximativ un an.

După ce s-a aflat vestea morții lui James Van Der Beek miercuri, 11 februarie, la vârsta de 48 de ani, după o luptă cu cancerul colorectal, Katie Holmes a împărtășit un mesaj emoționant în onoarea fostului său coleg din serialul „Dawson's Creek”: „Sunt foarte recunoscătoare că am împărtășit o parte din povestea lui James. Este foarte iubit. Kimberly, te iubim și vom fi mereu aici pentru tine și pentru frumoșii tăi copii”, a scris ea.
Actrița a distribuit fotografia unei scrisori scrise de mână în care îi mulțumea actorului pentru experiențele pe care le-au împărtășit:
„James: Mulțumesc. A împărtăși spațiul cu imaginația ta este ceva sacru: a respira același aer în tărâmul fanteziei și a avea încredere că inimile fiecăruia sunt în siguranță atunci când se exprimă”, a scris Holmes.
„Acestea sunt câteva dintre amintiri, împreună cu râsete, conversații despre viață, cântece ale lui James Taylor: aventuri ale unei tinereți unice. Curaj. Compasiune. Altruism. Forță. Aprecierea vieții și acțiunile întreprinse pentru a o trăi cu integritatea că viața este artă: crearea unei căsnicii frumoase, șase copii iubitori: călătoria unui erou”, a adăugat Holmes.

În cele din urmă, ea a trimis un mesaj de sprijin familiei sale:
„Regret această pierdere cu inima agățată de realitatea absenței sale și cu o profundă recunoștință pentru amprenta pe care a lăsat-o asupra ei. Pentru Kimberly și copii, suntem aici pentru voi întotdeauna. Și vom fi întotdeauna acolo pentru a vă umple de iubire și compasiune”.
