Denzel Washington a dezvăluit revistei „Esquire”, ca parte a unui nou articol de copertă, că a fost în depresie după ce a pierdut Oscarul pentru cel mai bun actor în fața lui Kevin Spacey în 2000. Washington era deja nominalizat de trei ori la Oscar și câștigător al unei singure statuete, atunci când interpretarea lui Rubin Carter din „The Hurricane” l-a adus în cursa pentru Oscarul pentru cel mai bun actor, alături de Kevin Spacey („American Beauty”), Russell Crowe („The Insider”), Richard Farnsworth („The Straight Story”) și Sean Penn („Sweet and Lowdown”). În 2000, Washington a câștigat un Glob de Aur pentru interpretarea sa, dar Oscarul i-a revenit lui Spacey.
„La Oscaruri, au strigat numele lui Kevin Spacey pentru «American Beauty»”, a spus Washington. „Îmi amintesc că m-am întors și m-am uitat la el, și nimeni nu stătea în picioare în afară de oamenii din jurul lui. Și toți ceilalți se uitau la mine. Nu că ar fi fost așa. Poate că așa am perceput eu. Poate că am simțit că toată lumea se uita la mine. Pentru că de ce s-ar uita toată lumea la mine? Gândindu-mă la asta acum, nu cred că o făceau.”
Ce a făcut după aia? „Sunt sigur că m-am dus acasă și am băut în acea noapte. A trebuit să o fac”, a spus actorul. „Nu vreau să sune ca, «Oh, mi-a luat Oscarul», sau ceva de genul ăsta. Nu a fost așa. Și știți, se vorbea în oraș despre ce se întâmpla acolo, pe partea aceea a străzii, iar asta e între el și Dumnezeu. Eu nu am nimic de-a face cu asta. Mă rog pentru el. Asta e între el și creatorul său.”
„The Hurricane” a marcat a doua oară când Washington s-a aflat în cursa pentru cel mai bun actor. El fusese nominalizat anterior la această categorie pentru rolul principal din „Malcolm X” al lui Spike Lee, dar Oscarul i-a revenit lui Al Pacino pentru „Scent of a Woman”. După ce a pierdut premiul pentru cel mai bun actor pentru a doua oară, actorul s-a deprimat și a rugat-o pe soția sa, Paulette, să înceapă să voteze în locul său la Oscaruri. „Am trecut printr-o perioadă sensibilă, atunci când [soția mea] Pauletta se uita la toate filmele de Oscar”.
La doi ani după ce a pierdut premiul pentru cel mai bun actor, Denzel Washington a câștigat, în cele din urmă, primul său Oscar pentru cel mai bun actor pentru „Training Day”. Victoria sa a făcut din el al doilea actor afro-american care a câștigat această categorie, după Sidney Poitier pentru „Lilies of the Field” din 1963. De atunci, Washington a obținut alte patru nominalizări la Oscar, cea mai recentă în 2022 pentru „The Tragedy of Macbeth”. El a revenit acum în cursa pentru Oscar cu rolul din „Gladiator II”.