Manu Bennett, de la Spartacus la The Hobbit: actorul a dezvaluit cum a creat cel mai infricosator personaj din Hobbitul  

Manu Bennett a debutat in industria de film in 1993, in diverse productii de televiziune pentru Noua Zeelanda. Insa, acesta a atras atentia in serialul Spartacus, unde l-a jucat pe Crixus. Actorul de 43 de ani le-a povesti celor de la Empire cum a pus mana pe rolul din The Hobbit.

"Eram spre finalul serialului Spartacus si ma gandeam cum o sa reusesc sa depasesc aceasta realizare. O sa ajung intr-un serial cu doctori sau unul politist? Mi-era teama, eram obisnuit sa vin zi de zi la munca, imi placea sa vin in arena si sa fiu inconjurat de 1000 de soldati. Si brusc am primit un telefon din Noua Zeelanda, de la Peter Jackson. El distribuise deja pe cineva in rolul lui Azog, dar cand a ajuns la montaj, nu i s-a parut suficient de convingator. Eu fusesem deja la auditie si s-au gandit la mine. Inca filmam la ultimele 3 episoade asa ca a trebuit sa zburam in weekenduri pana in Wellington. Treceam de la costumul de gladiator la ecranul verde".

Bennett a marturisit ca a filmat cu 4 saptamani inainte de lansarea filmului in cinematografe si ca a a avut emotii. "Am intrat in studio pentru rolul lui Azog cu 4 saptamani inainte de lansare, am fost ingredientul final adaugat. Asa ca am ratat toata campania de promovare, in trailer nu aparea nici o imagine cu Azog, am vazut doar un joc lego pentru acea scena in New York, dar era Bolg, un personaj care va aparea in urmatoarele doua filme. Azog trebuia sa fie un gigant, construit cu proteze, insa Peter Jackson s-a razgandit si a decis sa il creeze cu tehnica motion-capture. Cred ca decizia lui a surprins pe toata lumea in acel moment".

Azog are si un fiu, orcul Bolg, care  apara in urmatoarele doua filme. Bennett a oferit cateva detalii si despre acest nou personaj din trilogia lui Jackson. "Nu pot sa va spun foarte multe, insa stiu ca actorul care-l joaca pe Bolg trebuia intial sa joace rolul lui Azog. Il cunosc, pentru ca am invatat la aceelasi liceu, in Newcastle, Australia. Intr-o zi, am fost de fata cand unii dintre colegii mai mari il tachinau si se luau de el ca era foart slab si inalt. Cred ca atunci s-a schimbat totul. Apoi a ajuns intr-o singura luna in echipa de rugby. Am fost surprins sa il vad la filmari, dar ne-am bucurat. Atunci a decis si Peter sa inversam rolurile".

Bennett a dezvaluit cat de impresionat a fost de primirea calduroasa pe care i-a facut-o Peter Jackson, care i-a marturisit ca este un fan al serialului Spartacus. "Cand am ajuns pe platouri eram coplesit, insa Peter e un om extraordinar. A venit si mi-a zis: <<Mannu, ne simtim onorati sa fii aici cu noi. Sunt un mare fan al serialului Spartacus si cred ca faci o treaba extraordinara".

The Hobbit: An Unexpected Journey a fost unul dintre marile succese de box-office in 2012, reusind sa treaca de pragul de 1 miliard de dolari incasari la nivel global. Povestea are loc inainte de evenimentele din seria Lord of The Rings. Bilbo Baggins (Martin Freeman) este pacalit de Gandalf (Ian McKellan) sa tina o petrecere pentru Thorin Oakenshield (Richard Armitage) si banda lui de 12 dwarfi. Acestia incep sa-si cante dorinta de a recupera taramul lor aflat sub Muntele Singuratic si comoara ascunsa acolo, furata cu mult timp in urma de dragonul Smaug. Cand muzica se termina, Gandalf le arata tuturor o harta cu o intrare secreta in munte si il convinge pe Bilbo sa se alature expeditiei dwarfilor. Grupul de razboinici pleaca in cautarea comoarei si in drumul lor dau peste troli, goblini, paianjeni uriasi si peste invincibilul dragon Smaug, dar si peste o creatura pe nume Gollum care are in posesia sa un inel.

Seria The Hobbit s-a incheiat la finalul lui 2014. Peter Jackson a lansat si The Battle of The Five Armies,al treilea capitol. Filmul ruleaza in aceasta perioada in cinematografele din Romania.