"Festivalul de la Cannes este de multa vreme epicentrul mondial al descoperirii noului val de regizori. De aceea, de-abia astept sa particip anul acesta ca presedinte al juriului", a adaugat acesta.
Penn s-a lansat in 1988 cu rolul din "Culori". In 1991 a trecut pentru prima data in spatele camerei de filmat cu "Fratii", un succes inspirat din razboiul din Vietnam. Patru ani mai tarziu Sean Penn a regizat "Razbunarea", film urmat apoi de "Promisiunea" (2001).
Nominalizat de mai multe ori la premiile Oscar, incepand cu 1996, Penn a castigat faimoasa statueta in 2004, datorita interpretarii bulversante a unui tata razbunator din "Mystic River", regizat de Clint Eastwood.
Cel mai recent film in care Penn semneaza regia este "Into the Wild", o poveste inspirata dintr-un caz real, o calatorie a descoperirii de sine pe care un aventurier, Chris McCandless, in varsta de 24 de ani, o face plecand din Dakota de Sud in Alaska. Filmul a dominat nominalizarile la premiile Sindicatului Actorilor Americani (SAG), un indicator al favoritilor la premiilor Oscar.
Starurile Colin Firth și Matthew Macfadyen au apărut amândoi în adaptări ale romanului „Mândrie și prejudecată” de Jane Austen.