Filmul spune povestea unui tanar Stendhal, in cei doi ani pe care acesta i-a petrecut in Italia, la vremea respectiva fiind cunoscut sub numele de Henri Beyle. El duce o viata de pribegie, cauta un sens al vietii.
Tanarul il cunoaste pe marele Rossini si se indragosteste de o tanara vaduva, Giuseppina. O poveste de iubire, tradare, iar in acelasi timp filmul este o analiza a mintii si sufletului uman.