Oshin, o gheisa, traieste intr-o casa de toleranta din Japonia secolului XIX, unde intr-o seara poposeste Fusanosuke, un samurai cazut in dizgratie. Cei doi se indragostesc, iar tanarul ii propune sa renunte la slujba ei.
Oshin ii interpreteaza propunerea ca o cerere in casatorie, dar aceasta se dovedeste mai tarziu a fi o simpla iluzie, caci samuraiul era deja logodit. Oshin se indragosteste insa de un alt client al sau, Ryosuke, care in urma unei serii de intamplari nefericite comite o crima si fuge uitand-o pe tanara in urma sa.